諏訪の鰻のはなし（その二）

　江戸時代各地からやって来る鰻は旅鰻と呼ばれ、二流だと言われておりましたが、諏訪の鰻は別格、その質の良さから江戸前にも勝ると大変珍重されておりました。そして、諏訪の国には多くの民話が残されていて、諏訪湖にまつわる話もたくさんあります。

　そんな中で、諏訪大社の祭礼の一つに「御射山祭」があります。三才になった我が子の健やかな成長と息災を願い、その思いを鰻に託し川に放流するという儀式ですが、近年ではそれが泥鰌（どじょう）に変わってしまっているのです。

　数十年前までは鰻の養殖技術も低く、御射山祭が行われる八月下旬にはまだ100グラム前後で、小さな鰻が簡単に手に入ったのですが、今ではそれが200グラム以上となり、小さな鰻は全くありません。